概要

日本海系位于亚洲大陆东北方向，由日本列岛和萨哈林岛从北太平洋分隔开来的海域。

纵观历史，“日本海”称谓始定于18世纪末至19世纪初的欧洲，此后一直毫无争议地沿用了约200多年。可以说，在对分离于大洋的海域进行命名之方式中，较多采用的是依照将其分隔的列岛或半岛之名称来命名的方式。“日本海”之称谓源于其地理特征，即该海域之存在是因“日本列岛”将其与北太平洋隔开的缘故，也正是这一明显地理特征使然，“日本海”称谓为国际社会所广泛接受。目前，除了韩国和北朝鲜，全球主要国家的97%以上的地图均只使用“日本海”标注，该称谓成为世界通用。

尽管如此，在1992年的第六届联合国地名标准化会议上，韩国和北朝鲜却突然要求改变“日本海”之称谓，并在此后的联合国相关会议和国际水道测量组织会议等国际场合屡次提及该问题。其具体主张是，“日本海”这一称呼的形成起因于20世纪初日本的对外扩张和殖民统治，所以应将“日本海”改为韩国和北朝鲜所使用的“东海”，或者并列称呼“东海”和“日本海”。然而，韩国和北朝鲜的此类主张不仅是毫无根据的，而且也是行不通的。